Cookies sind Textdateien, die durch Websites oder Drittanbieter als Textinformation auf dem Client (Endgerät) des Besuchers platziert werden. Ursprünglich wird der Cookie über den Webserver an den Browser gesendet oder mittels Skript in der Website erzeugt. Die Übertragung des Cookies kann via HTTP über die Kopfzeilen von Anfragen oder Antworten geschehen. Später sendet der Client die Cookie-Information bei jedem weiteren Besuch der Seite an den Server zurück.

Die Cookies werden als Textdateien im Browser zwischengespeichert. Dadurch kann man nachvollziehen, welche Websites der Nutzer besucht hat. Neben Informationen über aufgerufene Seiten können die Dateien jeweils auch Angaben über Mailadressen und Namen des Besuchers enthalten. Darüber hinaus können Surfgewohnheiten an den Seitenbetreiber bzw. Tracking- oder Web-Analyse-Systeme übermittelt werden.

Cookies erleichtern dem Nutzer das Surfen im Internet. Sie speichern beispielsweise Passwörter und Nutzernamen, so dass der Login-Vorgang vereinfacht wird.

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